Écureuil
L'écureuil est un rongeur de petite à moyenne taille. Son alimentation consiste essentiellement en un large éventail de plantes, y compris les noisettes, les graines, les pommes de pin, les fruits, les champignons et les plantes vertes, mais, en l'absence d'autres aliments, il lui arrive de manger des œufs d'oiseau. Les écureuils sont généralement des animaux intelligents et persévérants. Dans les quartiers résidentiels, il n'est pas rare de les voir s'alimenter dans les mangeoires à oiseaux, creuser dans les pots de plantes et dans les plates-bandes, soit pour en retirer les bulbes qu'ils mâcheront ensuite, soit pour y enterrer ou y récupérer des graines et des noisettes. Ils aiment vivre dans des zones couvertes, y compris les greniers et les caves ! Les écureuils se servent de leur odorat aiguisé pour localiser les noisettes enterrées et il leur arrive de creuser de très grands trous pour les déterrer. Ils escaladent très facilement les arbres et ils n'ont aucune difficulté pour sauter d'un arbre à un autre.

Lièvre
Certains pensent que les lièvres et les lapins sont des rongeurs, mais pas du tout : ils appartiennent à ce que l'on appelle la famille des lagomorphes. Cependant, ils ressemblent beaucoup aux rongeurs puisque leurs dents poussent toute leur vie, raison pour laquelle ils ne peuvent jamais arrêter de mâcher pour éviter qu'elles ne deviennent trop longues. Les pattes des lièvres sont bien plus longues que celles des lapins et leur permettent de se déplacer à très grande vitesse. Ils peuvent atteindre des vitesses de 72 km/h. Ils vivent habituellement seuls, quelquefois en couple, et on appelle un groupe de lièvres un « troupeau ». Habituellement timide, le lièvre change de comportement au printemps : à cette époque de l'année, tu pourras voir des lièvres se courir après dans les prairies en plein jour, ou « boxer » quand un lièvre en frappe un autre avec ses pattes (c'est sans doute de là que vient l'expression « fou comme un lièvre de mars ») Normalement, c'est la femelle qui frappe le mâle, soit pour lui montrer qu'elle n'est pas encore prête à l'accouplement, soit pour mettre la détermination de celui-ci à l'épreuve.

Castor
Les castors sont connus pour les barrages qu'ils construisent dans les ruisseaux et les rivières et pour la construction de leur maison (connue sous le nom de « hutte ») dans l'étang ainsi créé. Ils construisent également des canaux pour transporter les matériaux de construction difficiles à déplacer sur la terre ferme. Ils utilisent leurs puissantes dents de devant pour abattre les arbres et les plantes qu'ils utiliseront dans la construction et pour s'alimenter. Pour construire un barrage, les castors placent d'abord des piquets verticaux et remplissent l'espace entre eux avec un entrecroisement de branches. Ils remplissent tous les espaces vides avec un mélange d'herbes et de boue jusqu'à ce que le barrage retienne suffisamment d'eau pour former un étang.

Raton laveur
Le raton laveur est un mammifère de taille moyenne originaire (sur la Terre) d'Amérique du Nord. La forêt est son habitat originel mais il s'est adapté pour vivre dans les régions montagneuses, dans les marais côtiers et même dans les zones urbaines. Le raton laveur mesure généralement de 41 à 72 cm et pèse de 3,6 à 9 kg. Environ 90 % de son pelage grisâtre est faite d'une sous-fourrure dense qui le protège contre le froid. Deux des caractéristiques les plus frappantes du raton laveur sont ses pattes avant extrêmement sensibles et les motifs noirs et blancs sur son visage qui le font ressembler à un bandit masqué !

Les ratons laveurs ont une excellente mémoire : ils peuvent se rappeler la solution à certains problèmes trois ans après ! Les ratons laveurs sont habituellement des animaux nocturnes, c'est-à-dire qu'ils sont actifs la nuit. Ils sont ce que l'on appelle des « omnivores » : ils mangent de tout et, quelquefois, ils lavent leurs aliments avant de les manger. Les femelles qui appartiennent à la même famille partagent souvent une zone commune, alors que les mâles qui ne sont pas parents vivent ensemble dans des groupes de jusqu'à quatre animaux pour se protéger contre d'éventuels envahisseurs. La période de gestation d'une femelle raton laveur est d'environ 65 jours et elle donne naissance à deux à cinq ratonnaux au printemps. Ces jeunes ratons laveurs quittent leur maman à la fin de l'automne. Bien que l'on connaisse des cas de ratons laveurs en captivité qui ont vécu plus de 20 ans, leur espérance de vie dans la nature n'est en moyenne que d'un an et demi à trois ans. La chasse et les accidents de la route sont les causes de mort les plus courantes dans de nombreuses régions.

Renard roux
Comme les chiens et les loups, le renard appartient à la famille des canidés. C'est un mammifère de petite à moyenne taille, aux oreilles dressées, au museau allongé, et à la longue queue touffue. L'espèce de renard la plus courante et la plus répandue est le renard roux. Dans la nature, les renards peuvent vivre jusqu'à dix ans, mais ils ne survivent en général que de deux à trois ans, à cause de la chasse, des accidents de la route et des maladies. Les mâles pèsent en moyenne 5,9 kilogrammes, alors que les renardes pèsent moins, autour de 5,2 kilogrammes.

À la différence de beaucoup de canidés, les renards ne sont habituellement pas grégaires et tendent à vivre en solitaire, sauf à la saison des amours et quand ils élèvent leurs petits, les renardeaux. Ils chassent des proies vivantes (notamment des rongeurs) qu'ils tuent rapidement après leur avoir sauté dessus ; ils ont une ouïe très fine qui leur permet de capter le son des animaux souterrains en train de creuser. Après avoir écouté avec une grande attention, ils creusent frénétiquement pour dégager le petit animal avant de le dévorer. Les renards sont des carnivores (mangeurs de viande). Ils mangent des rongeurs, des lapins, des reptiles (par exemple les serpents), des amphibiens, et d'autres espèces de petits animaux, mais ils aiment beaucoup d'autres choses, dont les herbes, les baies, les fruits, les poissons, les oiseaux et les œufs. La plupart des renards mangent habituellement environ 1 kg d'aliments par jour. Les renards cachent l'excédent d'aliments afin de le manger plus tard, normalement sous les feuilles, dans la neige ou dans le sol.

Kangourou
Comme le wallaby, le kangourou appartient à la famille des macropodidés (mot d'origine latine qui signifie «grand pied »). Sur la Terre, on trouve des kangourous en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée. Ils ont de grandes pattes postérieures puissantes, de grands pieds faits pour bondir, une longue queue musclée pour s'équilibrer et leur tête est petite. Les kangourous sont des marsupiaux, c'est-à-dire que les femelles ont une poche, appelée marsupium, dans laquelle elles transportent et alimentent leurs petits, appelés « joeys ». Les kangourous se déplacent en sautant : ils sont en fait les seuls grands animaux à sauter pour se déplacer. Le kangourou roux est le plus grand marsupial au monde ; il se déplace par bonds à une vitesse de croisière de 20 à 25 km/h, mais il peut atteindre des vitesses de 70 km/h sur de courtes distances. Ce mode de déplacement est rapide et économe en énergie, car il est parfait pour couvrir régulièrement de grandes distances à la recherche d'eau et de nourriture. Ses longs pieds ne permettent pas au kangourou de marcher correctement et lorsqu'il se déplace à faible vitesse, il 'rampe-marche' : il se sert de sa queue pour former un trépied avec ses deux pattes avant puis avance ses pattes arrière.

L'espérance de vie moyenne d'un kangourou est de 4 à 6 ans. Le kangourou est herbivore et mange une grande variété d'herbes, notamment beaucoup d'arbustes. La femelle kangourou ne donne habituellement naissance qu'à un petit à la fois. Un petit aveugle, sans poils, et ne mesurant que quelques centimètres, mais suffisamment intelligent pour se servir de ses pattes avant pour se glisser dans l'épaisse fourrure du ventre de sa maman jusqu'à sa poche, ce qui lui prend à peu près trois minutes. Il s'accroche ensuite à l'une des quatre mamelles et commence à manger. 190 jours plus tard, il est suffisamment grand pour sortir pour la première fois de la poche. À partir de ce moment-là, il passe une quantité croissante de son temps dans le monde extérieur, jusqu'à ce que, quand 235 jours se sont écoulés, il quitte la poche pour de bon.

Panda
Le panda géant est un ours originaire du sud-ouest et du centre-ouest de la Chine (sur la Terre). Il a un pelage noir et blanc, avec de grandes taches noires caractéristiques autour des yeux, sur les oreilles et sur tout le corps. La forme arrondie de son corps est typique des ours. Il est officiellement carnivore mais s'est adapté pour devenir végétarien. Il mange les petits mammifères qu'il parvient à attraper, mais le bambou constitue 99 % de son régime alimentaire. Il apprécie également le miel, les œufs, le poisson, les patates douces, les oranges, et les bananes quand il en trouve. Le panda géant est une espèce en voie d'extinction : ils sont si peu qu'ils courent le risque de disparaître à jamais. On estime à environ 1 600 le nombre de pandas vivant actuellement en liberté. Un mâle adulte mesure environ 1,5 mètre de long et 75 cm de haut à l'épaule. Les mâles sont de 10 à 20 % plus grands que les femelles et peuvent peser jusqu'à 150 kg.

Le panda géant vit dans des régions montagneuses et, bien que les scientifiques ne sachent pas exactement pourquoi ces ours hors du commun sont noirs et blancs, on estime que leurs couleurs vives sont un camouflage efficace qui les aide à se confondre avec leur environnement rocheux et neigeux. Son pelage laineux et épais le maintient au chaud dans les forêts fraîches où il vit. Les pandas géants ont des molaires longues et leurs puissantes mâchoires sont suffisamment fortes pour briser le bambou le plus dur et, bien que nombreux soient ceux qui les trouvent mignons et doux, ils peuvent être aussi dangereux que n'importe quel ours.

Ils arrivent habituellement à l'âge de 25 à 30 ans en captivité. Dans la nature, le panda géant passe le plus clair de son temps à errer et à s'alimenter dans les forêts de bambou. En fait, il consacre 16 heures de ses journées à manger, et il lui arrive de manger de 9 à 14 kg de bambou tous les jours ! Les pandas sont des créatures très solitaires qui ne rencontrent les autres pandas que pendant la saison des amours. Après l'accouplement, le mâle laisse la femelle élever son petit seule. Les pandas géants ne rugissent pas comme les autres ours, mais utilisent onze appels différents pour communiquer. Ils délimitent leur territoire en y laissant des odeurs, par exemple en griffant les arbres ou en les aspergeant de leur urine. Le panda géant est un excellent grimpeur et il sait nager. Il vit au milieu des bambous denses dans les forêts anciennes et trouve abri dans des troncs creux ou dans des crevasses, mais n'a pas de tanière permanente. Il n'hiberne pas car il ne peut pas stocker suffisamment de graisse pour s'en alimenter durant l'hiver. Au lieu de cela, il migre vers les régions plus chaudes. Comme le bambou meurt naturellement durant son cycle de croissance, le panda géant doit être capable de partir pour de nouvelles régions où il pourra s'alimenter et ne pas mourir de faim.

Tigre
Le tigre est le plus grand membre vivant de la famille des félins. Un tigre peut mesurer jusqu'à 4 mètres de long et peser jusqu'à 300 kilos. C'est un animal très grand et très puissant, au pelage rougeâtre-marron ou blanc rayé de noir. La plus grande sous-espèce de tigre est le tigre de Sibérie.

Les tigres sont fondamentalement des animaux solitaires à l'instinct de territoire. La taille du territoire d'un tigre dépend essentiellement de l'abondance des proies. Le territoire d'une tigresse peut atteindre 20 km2, alors que ceux des mâles sont beaucoup plus étendus, couvrant de 60 à 100 km2. Les territoires des mâles tendent à empiéter sur ceux de plusieurs femelles. Les tigres ne suivent aucune règle établie pour la défense de leur territoire ou l'entrée sur les terres d'un autre tigre. Par exemple, bien qu'ils aient tendance à s'éviter les uns les autres, les mâles et les femelles se partagent quelquefois leurs proies. Contrairement aux lions mâles, les tigres mâles peuvent laisser les femelles et les petits manger les premiers. Les lions, à l'inverse, auront plutôt tendance à se quereller et à se battre. Quand les jeunes tigresses établissent leur territoire pour la première fois, elles restent souvent à proximité de la région de leur mère, mais à mesure qu'elles vieillissent, elles s'éloignent de plus en plus. Les mâles s'éloignent plus que les femelles et s'en vont à un plus jeune âge pour délimiter leur territoire. Un jeune mâle partira en quête d'un secteur où il n'y pas d'autres tigres, ou bien vivra sur le territoire d'un autre mâle jusqu'à ce qu'il ait l'âge et la force de le défier. Toutefois, les tigres ne tolèrent généralement pas la présence d'autres mâles sur leur territoire, ce qui conduit à des conflits territoriaux généralement résolus par des démonstrations d'intimidation plutôt que par une agression ouverte.

Dans la nature, les tigres se nourrissent pour la plupart d'animaux de taille moyenne et grande. Les éléphants et les rhinocéros adultes sont généralement trop grands, mais leurs petits sont occasionnellement pris pour cible. Les tigres chassent habituellement la nuit. Ils chassent généralement seuls et, comme la plupart des fauves, tendent une embuscade à leur proie en l'attaquant et la dominant depuis n'importe quel angle et en se servant de leur taille et de leur force pour faire perdre l'équilibre aux proies de grande taille. Malgré leur taille, les tigres peuvent atteindre des vitesses de 49 à 65 kilomètres/heure, mais uniquement sur de courtes distances, car ils ne sont pas très endurants ; aussi se placent-ils très près de leur proie avant de se lancer à l'attaque. Les tigres peuvent franchir de grandes distances en sautant, habituellement d'environ 5 mètres, mais parfois deux fois plus ! Cependant, seule une attaque sur vingt se solde par la mort de leur proie.

Tatou
Les tatous sont des petits mammifères omnivores qui portent une carapace faite de plaques cornées. Ce sont d'excellents fouisseurs qui utilisent leurs griffes aiguisées pour creuser la terre à la recherche d'aliments, tels que les larves, et pour creuser des terriers. Le tatou préfère construire ses terriers dans le sol humide à proximité des ruisseaux et des cours d'eau autour desquels il vit et s'alimente. Le régime alimentaire varie en fonction des espèces de tatou, mais il se compose essentiellement d'insectes, de larves, et autres invertébrés (les invertébrés sont des animaux qui n'ont pas de colonne vertébrale), bien qu'il existe certaines espèces qui ne s'alimentent que de fourmis. Les tatous ont une très mauvaise vue. Leur carapace est formée d'un grand nombre de petites plaques cornées. Le dessous de l'animal n'est jamais cuirassé et n'est couvert que d'une peau fine et d'un pelage.

La plupart des tatous échappent aux prédateurs en fuyant (souvent dans des arbustes épineux, protégés par leur carapace) ou en s'enterrant pour se protéger. Seuls les tatous à trois bandes d'Amérique du Sud se servent essentiellement de leur carapace pour se protéger. Sous la menace d'un prédateur, ils se roulent fréquemment en boule. Les autres espèces de tatou ne peuvent pas le faire, car ils portent un trop grand nombre de plaques. Le tatou à neuf bandes d'Amérique du Nord a tendance à faire un bond en l'air lorsqu'il est surpris. Les pattes du tatou sont courtes, mais cela ne l'empêche pas de se déplacer assez vite. Il peut rester immergé dans l'eau jusqu'à six minutes. Sa carapace est si lourde qu'elle le fait couler, mais s'ils remplissent d'air leur estomac et leurs intestins, ils peuvent flotter et traverser les cours d'eau étroits à la nage.

Hérisson
Le hérisson est un mammifère couvert de piquants qui doit son nom à son habitude, identique à celle des cochons, de fouiller dans les sous-bois en quête de nourriture. Il existe depuis approximativement quinze millions d'années. Ce qui veut dire qu'ils étaient sur terre bien avant les mammouths et les tigres à dents de sabre. Comme un grand nombre de mammifères préhistoriques, ils se nourrissent d'insectes et sont actifs la nuit. Il dorment la plus grande partie de la journée, à l'abri d'un arbuste, de l'herbe, d'une pierre ou dans un trou au sol. On les reconnaît facilement à leurs piquants, qui sont des poils creux durcis par la kératine, une protéine extrêmement forte que l'on retrouve dans la peau, les cheveux, les ongles, les cornes, les sabots et les dents. Leurs piquants ne sont ni empoisonnés ni acérés et, contrairement à ceux du porc-épic, sont difficiles à retirer de l'animal. Mais ces piquants tombent facilement lorsque le porc-épic perd ses piquants de bébé et les remplace par des piquants d'adulte. C'est ce qu'on appelle la mue. Un hérisson peut également perdre ses piquants quand il est très stressé ou malade.

Toutes les espèces de hérisson peuvent se défendre en se roulant en une boule compacte, où les piquants sont tous tournés vers l'extérieur. Les hérissons sauvages ont pour habitude d'hiberner en hiver, bien que cette hibernation dépende de la température, de l'espèce et de l'abondance de nourriture. Les hérissons sont des animaux plutôt bruyants, qui communiquent par une série de grognements et de reniflements, ainsi que par des cris aigus. Ils s'alimentent essentiellement de vers de terre, de scarabées, de chenilles, de limaces et d'escargots, mais leur régime alimentaire est varié, et ils peuvent également se nourrir de céréales, de grenouilles, de serpents, d'œufs d'oiseau, de charognes, de champignons, de racines, de baies et de melons.